La controversia en torno a la propiedad de la ermita del Garbí, ubicada en Estivella, ha resurgido con fuerza, generando un intenso debate entre el empresario local José Ramón Mateu y el ayuntamiento. Este conflicto no solo involucra la propiedad del templo, sino que también ha llevado a una revisión exhaustiva de documentos históricos que podrían esclarecer la situación. La historia de la ermita y su entorno se remonta a más de un siglo, y los detalles de su gestión y propiedad son objeto de interpretaciones divergentes.
La raíz del conflicto se encuentra en la afirmación de Mateu de que ha adquirido la ermita y el mirador adyacente de los herederos de quienes gestionaban una fonda que existió en el lugar. Sin embargo, el consistorio sostiene que la ermita es de propiedad municipal, como lo indica el Registro de la Propiedad. Esta discrepancia ha llevado a un intercambio de acusaciones y a la necesidad de desenterrar documentos que podrían arrojar luz sobre la historia del lugar.
### Historia de la Fonda y la Ermita
La historia de la fonda y la ermita está intrínsecamente ligada a la comunidad local. Según documentos del Archivo Municipal, la fonda fue autorizada por el ayuntamiento en 1887, tras la retirada de la Santa Cruz del Garbí a la iglesia parroquial. Este hecho marcó el inicio de una relación entre la fonda y la ermita que perduraría a lo largo de los años. El cronista oficial, Lluís Mesa, ha señalado que el empresario ha tergiversado hechos históricos en sus declaraciones, lo que ha generado confusión entre los vecinos y los medios de comunicación.
Mateu ha argumentado que la fonda fue creada en 1850 y que ha presentado información errónea en sus folletos promocionales. Sin embargo, el cronista ha refutado estas afirmaciones, indicando que el primer responsable de la fonda fue José Renau Guillot en 1914, y no Rafael Peris Gamón, como sostiene Mateu. Esta discrepancia en los datos históricos ha llevado a un debate sobre la validez de los documentos presentados por el empresario.
La escritura de 1948, que Mateu utiliza para respaldar su reclamación, ha sido calificada como «anómala» por el gobierno municipal. Esta escritura fue realizada de manera irregular, lo que ha llevado a cuestionar su legitimidad. El ayuntamiento ha dejado claro que no reconoce este documento como prueba de propiedad actual, lo que ha intensificado el conflicto.
### La Rehabilitación de la Ermita
A lo largo de los años, la ermita y su entorno han sufrido un deterioro significativo. En 1990, el ayuntamiento registró la propiedad de la ermita, indicando que estaba en un estado ruinoso. Sin embargo, a partir de 1991, se llevaron a cabo obras de restauración que transformaron el lugar, devolviendo a la ermita su esplendor original y creando un mirador que permite disfrutar de las impresionantes vistas de la sierra Calderona.
Mateu ha manifestado su deseo de reconstruir la fonda, un proyecto que ha intentado llevar a cabo desde 1986, pero que ha encontrado resistencia por parte del consistorio. A pesar de sus esfuerzos, el ayuntamiento ha rechazado sus propuestas, argumentando que la fonda ya no existe y que cualquier intento de reconstrucción sería inviable. Esta negativa ha llevado a Mateu a considerar acciones legales, aunque el ayuntamiento sostiene que no queda nada en pie de la fonda original.
La situación se ha vuelto aún más compleja con la llegada de un ermitaño al Garbí, una figura que no se había visto en la zona en décadas. Este hecho ha sorprendido a muchos vecinos y ha añadido una nueva dimensión al conflicto, ya que algunos consideran que la presencia del ermitaño podría legitimar la reclamación de Mateu sobre la propiedad de la ermita.
El alcalde de Estivella ha insistido en que la ermita es un bien municipal y que la ocupación actual es ilegal. Esta postura ha sido respaldada por el cronista oficial, quien ha afirmado que la ermita ha sido siempre del pueblo y que su mantenimiento ha dependido de la comunidad local. La controversia continúa, y la resolución de este conflicto dependerá de la interpretación de los documentos históricos y de las decisiones que tomen las autoridades locales en los próximos meses.
