La lucha contra las especies invasoras es un desafío constante para la biodiversidad en todo el mundo, y la Comunidad Valenciana no es la excepción. Recientemente, la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio ha puesto en marcha un proyecto innovador en colaboración con la empresa suiza Arten Spürhunde y Acció Ecologista-Agró. Este programa tiene como objetivo adiestrar perros rastreadores para detectar la presencia de galápagos exóticos invasores, específicamente el galápago de Florida (Trachemys scripta), en la Marjal de Almenara.
### Un Proceso de Adiestramiento Metódico
El proceso de formación de estos perros, que incluye razas como el retriever y el pastor belga, se extenderá durante cinco semanas. Durante este tiempo, los canes serán entrenados para rastrear nidos y ejemplares de galápagos en el área mencionada. Este enfoque no solo es innovador, sino que también se basa en la experiencia previa de la Generalitat con la academia suiza, que comenzó en 2023 tras la detección de individuos de esta especie en la región.
La colaboración se ha fortalecido a lo largo de los años, y en 2024, la Generalitat envió muestras de orina de nueve galápagos de Florida a Suiza para continuar el adiestramiento de los perros. Este enfoque científico y metódico es fundamental para abordar la problemática de las especies invasoras, que representan una amenaza significativa para la fauna y flora autóctona.
### Impacto de las Especies Invasoras en la Biodiversidad
La introducción del galápago de Florida en España se remonta a la década de 1990, cuando comenzaron a ser vendidos como mascotas. Sin embargo, el abandono de estos animales ha generado un grave problema ecológico. Estos galápagos no solo compiten con las especies autóctonas, como el galápago europeo y el leproso, sino que también son vectores de enfermedades que pueden afectar a la fauna local.
Desde 2003, la Generalitat ha implementado acciones específicas para controlar las poblaciones de galápagos exóticos en la Comunidad Valenciana. En 2024, se capturaron 2.488 ejemplares de estas especies invasoras, lo que demuestra la magnitud del problema. Además, se han llevado a cabo esfuerzos continuos para localizar y retirar nidos en áreas como Els Estanys de Almenara. Este año, gracias a la colaboración de voluntarios de Acció Ecologista-Agró, se localizaron 84 nidos, aunque 69 de ellos estaban depredados. De los 15 restantes, se lograron extraer 125 huevos, lo que indica una media de 8,33 huevos por nido.
La rápida reproducción del galápago de Florida y su capacidad para adaptarse a diferentes entornos hacen que su control sea aún más complicado. La Conselleria de Medio Ambiente ha reconocido la necesidad de concienciar a la ciudadanía sobre el impacto del abandono de mascotas en el medio natural. A través de programas de difusión y concienciación, se busca educar a la población sobre la importancia de mantener la biodiversidad y proteger las especies autóctonas.
### La Importancia de la Concienciación Ciudadana
El abandono de mascotas es un problema que no solo afecta a la fauna local, sino que también refleja una falta de responsabilidad por parte de los dueños. La Conselleria ha puesto en marcha diversas iniciativas para fomentar la adopción responsable de mascotas y evitar que especies exóticas se introduzcan en el medio natural. Los tres centros territoriales de Recuperación de Fauna, Forn del Vidre, La Granja y Santa Faz, juegan un papel crucial en este proceso, ya que se encargan de los galápagos exóticos que son entregados voluntariamente por sus dueños o que son encontrados en la naturaleza.
La colaboración entre instituciones y la participación activa de la ciudadanía son esenciales para abordar este problema. La formación de perros rastreadores es solo una parte de un enfoque más amplio que incluye la educación, la investigación y la acción directa para mitigar el impacto de las especies invasoras en la biodiversidad de la Comunidad Valenciana.
El proyecto de adiestramiento de perros no solo representa un avance en la lucha contra las especies invasoras, sino que también destaca la importancia de la innovación y la colaboración internacional en la conservación del medio ambiente. La experiencia adquirida en este programa puede servir como modelo para otras regiones que enfrentan desafíos similares, demostrando que la creatividad y la ciencia pueden unir fuerzas para proteger nuestro planeta.
