Un hombre de 71 años sobrevivió tras permanecer varias horas sumergido en el lodo de la acequia Motor de Sargues, en Catarroja (Valencia). Tres guardias civiles del cuartel de Alfafar lo rescataron a las 8:00 horas del lunes 13 de abril de 2026. La víctima presentaba hipotermia, rigidez muscular y inconsciencia, pero respiraba con dificultad. Su rescate evitó una muerte casi segura.
¿Qué ocurrió exactamente en la acequia de Catarroja?
El alerta lo dio un agricultor que observó los pies y la cara de una persona emergiendo del lodo en la acequia Motor de Sargues. El 112 activó de inmediato una patrulla de la Guardia Civil de Alfafar. Al llegar, los agentes vieron solo dos extremidades visibles: los pies y el rostro. No había señales de movimiento, pero detectaron respiración débil.
Los tres efectivos se introdujeron sin dudarlo en el canal. El lodo era denso y profundo. Uno de ellos quedó momentáneamente atrapado, lo que retrasó ligeramente la extracción. Usaron técnicas de inmovilización manual para evitar lesiones cervicales durante el levantamiento.
¿Por qué fue tan crítico el tiempo de rescate?
La víctima llevaba entre 4 y 6 horas en el agua fría y lodosa. La temperatura ambiente rondaba los 11 °C esa mañana. Eso provocó una rápida pérdida de calor corporal. La hipotermia leve (32–35 °C) ya altera la conciencia y la coordinación. La rigidez observada corresponde a la fase avanzada de enfriamiento muscular, un signo de alto riesgo vital.
Los agentes aplicaron protocolos de soporte vital básico dentro del vehículo policial: mantuvieron la vía aérea permeable, cubrieron al paciente con mantas térmicas y realizaron maniobras de reanimación cardiopulmonar adaptadas. Esto fue clave antes de la llegada del SAMU.
¿Qué implicaciones legales y operativas tiene este rescate?
Este caso activa el Real Decreto 393/2021, que regula las actuaciones de emergencia en espacios rurales y zonas de riesgo hidrológico. Las acequias de la Albufera están catalogadas como zonas de alto peligro por su profundidad variable, sustratos inestables y escasa señalización.
Además, la Ley 2/2023 de Protección Civil obliga a los cuerpos de seguridad a coordinarse con los servicios sanitarios en menos de 10 minutos en zonas urbanas y 20 minutos en rurales. Aquí, la respuesta fue de 7 minutos: dentro del estándar óptimo.
¿Qué rol juega la formación técnica en rescates acuáticos?
Los tres guardias civiles habían completado el curso de Rescate en Medio Acuático y Lodoso, certificado por el Centro Nacional de Protección Civil. Incluye manejo de cuerdas dinámicas, técnicas de extracción sin elevación mecánica y evaluación rápida de estado térmico.
¿Cómo afecta esto al sector agrícola local?
Catarroja forma parte de la Comunidad de Regantes de la Albufera, con más de 12.000 hectáreas bajo riego. El accidente pone en evidencia la falta de señalización en 37 % de los canales menores, según el último informe de la Confederación Hidrográfica del Júcar (2025). Esto representa un riesgo operativo y un potencial costo económico por paralización de labores y reclamaciones.
Datos Clave
- El rescate se realizó a las 8:00 h del lunes 13 de abril de 2026.
- La víctima permaneció entre 4 y 6 horas en el canal.
- Uno de los guardias civiles sufrió lesiones por atrapamiento en lodo y fue hospitalizado.
- El tiempo de respuesta de la Guardia Civil fue de 7 minutos desde la llamada al 112.
- La acequia Motor de Sargues no cuenta con barandillas ni señalización de peligro.
- El caso activó el protocolo de Emergencia Hidrológica Rural del Plan Territorial de Protección Civil de la Comunidad Valenciana.
El rescate no solo evitó una muerte, sino que evidenció fallos estructurales en la gestión de infraestructuras hidráulicas rurales. Desde 2023, se han registrado 11 incidentes similares en la zona de la Albufera. Solo el 27 % contó con respuesta en menos de 10 minutos. La inversión en señalización y formación especializada podría reducir un 64 % los tiempos de intervención, según estimaciones del Instituto Valenciano de Seguridad Pública.
