Las recientes lluvias en Valencia han puesto de manifiesto la fragilidad del sistema de alcantarillado en la región. Con el aumento de las precipitaciones y el impacto de fenómenos meteorológicos extremos, la infraestructura existente ha sido llevada al límite, revelando la urgencia de implementar soluciones efectivas y duraderas. Miguel Ángel Eguibar, subdirector de Infraestructuras de la escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universitat Politècnica de València, ha señalado que la situación actual requiere una intervención integral, más allá de las obras de emergencia que se han realizado en los últimos meses.
La metáfora utilizada por Eguibar para describir el estado de los colectores es bastante gráfica: el efecto del lodo y los sedimentos en el alcantarillado se asemeja a la solidez de un cenicero de arcilla cuando se seca. Este fenómeno ha sido exacerbado por las filtraciones de agua en colectores dañados, que han dejado el suelo en un estado similar al de un queso gruyère, lleno de agujeros invisibles. La propuesta de Eguibar de crear “autopistas subterráneas” para canalizar las aguas pluviales y residuales ha cobrado relevancia, especialmente en municipios como Catarroja y Cheste, que han sido severamente afectados por las inundaciones.
### La Realidad del Alcantarillado en Valencia
La red de alcantarillado en Valencia enfrenta múltiples desafíos, especialmente en el contexto de las recientes lluvias torrenciales. A pesar de los esfuerzos realizados por los ayuntamientos para limpiar y reparar los colectores, muchos de ellos han perdido capacidad hidráulica. Esto se debe a la acumulación de sedimentos y lodo, que han obstruido el paso del agua. Eguibar ha destacado que, aunque se han utilizado mangueras a presión para intentar limpiar los colectores, en muchos casos, la obstrucción ha sido tan severa que ha resultado imposible.
El problema se agrava por el hecho de que la mayoría de las redes de alcantarillado en los núcleos urbanos son unitarias, lo que significa que no separan las aguas pluviales de las fecales. Esto provoca que, durante las lluvias, ambas se mezclen, lo que no solo genera problemas de inundaciones, sino que también plantea serias preocupaciones de salud pública. Cuando el colector no tiene capacidad suficiente, el agua mezclada se vierte en arquetas que desembocan en la Albufera, lo que representa un riesgo ambiental significativo.
Además, las filtraciones de agua de los colectores dañados están causando una erosión silenciosa en el suelo, lo que puede tener consecuencias a largo plazo para la estabilidad de las infraestructuras urbanas. Eguibar advierte que esta erosión puede hacer que las calles y caminos se conviertan en un terreno inestable, similar a un queso gruyère, donde es difícil identificar los puntos débiles.
### Propuestas para la Solución
La propuesta de Eguibar de construir una “autopista subterránea” se presenta como una solución viable para abordar los problemas de inundaciones en Valencia. Esta infraestructura funcionaría como un macrocolector que canalizaría las aguas pluviales y residuales desde los puntos más bajos de la ciudad hacia áreas de desagüe adecuadas. La idea es que, al igual que un tronco de árbol que sostiene las ramas, esta canalización permitiría que el agua fluya de manera eficiente, evitando inundaciones en las calles y plazas.
En Catarroja, se ha planteado que esta gran canalización comience en la pista de Silla y se dirija hacia aguas arriba, abriendo un canal que permita el desagüe de las aguas pluviales y residuales. Sin embargo, la implementación de este proyecto enfrenta desafíos significativos, incluyendo la necesidad de financiación y la coordinación entre diferentes administraciones.
El coste estimado de las actuaciones necesarias para reparar y mejorar el sistema de alcantarillado en Valencia asciende a 437,8 millones de euros, según una resolución de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente. Catarroja es el municipio que más inversión recibirá, con 71 millones de euros destinados a la reparación de su alcantarillado, que ha sufrido graves daños debido a las inundaciones. Otros municipios, como Paiporta y Utiel, también recibirán inversiones significativas para abordar sus problemas de infraestructura.
A corto plazo, la situación sigue siendo crítica. Las lluvias recientes han provocado que muchas calles, plantas bajas y garajes se inunden, especialmente en Catarroja, donde se han acumulado más de 60 litros por metro cuadrado. La persistencia de estas lluvias ha llevado a que los vecinos de la zona cero de la dana del 29 de octubre de 2024 se encuentren en alerta constante por el riesgo de inundaciones.
La necesidad de soluciones estructurales es evidente. La creación de un sistema de alcantarillado más robusto y eficiente no solo ayudará a prevenir inundaciones, sino que también mejorará la salud pública y la calidad de vida de los ciudadanos. La colaboración entre los diferentes niveles de gobierno y la inversión en infraestructura son esenciales para abordar estos desafíos de manera efectiva y sostenible.
